Bruits de couloir

Hérodiade n'en dormait plus. Elle passait ses heures à remonter des pistes, farfouiller dans les moindres recoins de son esprit pour remettre les choses dans leur contexte.

"Ragondin"

C'est ce qu'un garde lui avait lâché après qu'elle l'eut saoulé. Elle n'avait pas eu besoin d'ouvrir ses cuisses tant ce dernier ne tenait pas l'alcool. "Ragondin", Ce qu'elle prenait pour un malfrat de bas étage se révéla être un homme bien plus intéressant et intéressé qu'elle ne le pensait. Il ne lui fallut pas beaucoup de moyens en plus, un verre de whisky supplémentaire suffit, pour remettre un nom sur ce surnom.

"Meredith Saunders"

De ce qu'on le lui en disait, cet homme était un commercial, propriétaire de plusieurs navires marchands. Après plusieurs allers-retours au port de Boralus, elle s'assura d'identifier des hommes ayant pu travailler avec ce Meredith, sans grand succès. Le nom parlait bien à la plupart des marchands mais il lui était compliqué de rentrer dans les détails avec ces derniers sans éveiller de soupçon. Comment Vey a-t-elle pu s'enticher d'un Prince Marchand de pacotille?! Pourquoi l'avoir éliminer? Tant de questions restaient cependant sans réponse. Jusqu'à ce que...

- Dame Ambrose! Quel plaisir de vous voir à Boralus, vous m'apparaissez tel un mirage.
- Sir Lancelin. C'est une surprise, en effet.

Il était beau, grand et paré de ses manteaux qui font la fierté de cette patrie. Non, il n'était pas si différent que dans ses souvenirs. Son visage marqué par les années lui offrait un charme particulier. Elle s'avança vers cet homme, joignant ses mains au bas de sa longue robe. Les drapés travaillés suivirent ses mouvement d'une rare élégance.

- Je reconnaitrais votre visage entre mille, pour l'avoir vue de si près.
- Ne vous perdez pas en flatterie, mon ami. Que faites-vous donc dans ce trou à rat encore plus immonde qu'Hurlevent?

Le ton était courtois et amical.

- Suite à la campagne en Norfendre, j'ai décidé de m'installer à Boralus. J'avais cette petite entreprise, avant la guerre, au Port d'Hurlevent qui coula par manque de manoeuvre, étant au front à vos côtés.

Il lui souriait, elle se rappelait à peine de cette nuit où il l'a baisa à Dalaran. Il reprit.

- J'ai donc déplacé mon affaire en Kul-Tiras, un Royaume baigné par la mer où mes affaires pourraient fleurir. Ce qui est, aujourd'hui, le cas.

Hérodiade se montra plus intéressée. Tous ses contacts pour le moment était de petit-gens qu'elle connaissait par le biais d'autre petit-gens. Tout était flou et incertain, mais avec Lancelin elle savait qu'elle avait toutes les cartes entre ses mains.

- J'en suis heureuse, vous semblez en bonne santé... et marié? L'alliance présente sur son doigt ne pouvait le tromper.
- Oui... Il n'est pas simple de créer son affaire ici, car si nous ne sommes pas pieds et mains liés avec un Kul-Tiran, nous autres étrangers avons des difficultés pour nous installer et faire profit. La loi de Boralus est stricte.

Elle repensa finalement à cette nuit, sous les alcôves, Lancelin lui attrapa les poignets et l'invita à se lever. Ses mains tirèrent habilement ses cheveux en arrière pour les placer derrière ses épaules. Ses doigts atteignirent les bretelles en soie de sa robe qu'il fit glisser sur ses bras. Sa robe tomba dans une chute délicate. Les gouttes d'une fragrance Thalassienne coulèrent sur sa peau, se faufilèrent entre ses seins pour former un méandre sur son ventre et mourir en son nombril. Il déposa finalement des baisers en cours de route. Jambe droite. Jambe gauche. Il finit par lui mordiller les doigts de pied. Et elle se rappela de Lancelin comme de l'homme s'étant penché sur cette partie de son corps.

- Il n'est donc pas question d'amour, à vous entendre.

Le ton était désormais plus coquin.

- Elle est belle et de bonne famille, tombée enceinte récemment. J'espère qu'elle me donnera un fils. Mais elle est aussi terriblement ennuyeuse et son couillon de père nous colle au basque. Je vie en leur domaine familiale, près du Haut-Quartier. Et vous, ma Dame, que faites-vous donc à Boralus?
- Oh, je suis ici pour affaire. Il se trouve que je recherche un homme depuis quelques temps et il m'est impossible de mettre la main dessus. Un marchand du coin, il me doit quelques avances et ce bougre semble plus enclin à se cacher qu'à vouloir en converser.
- Je ne ferais pas confiance à un marchand Kul-Tiran si j'étais vous. La plupart mouille dans de sales affaires à Port-Liberté. Vous avez son nom, si je peux vous aider, en souvenir du bon vieux temps?
- Un certain Sir Saunders. Meredith Saunders.
- Cet homme est mort depuis un moment, Dame. Voilà pourquoi vous ne le trouvez pas. Il se permis un léger sourire franc. En revanche, je connais son neveu, Saunders Junior.

Hérodiade coulait le regard de celle que l'on intéressait. Il n'était plus question de vision fantastique revoyant le sexe de Lancelin dans le sien. Non, là il était question de Vey et cette information valait tout l'or du monde.

- Vous le connaissez?
- De réputation seulement, son pavillon n'est pas loin. Et je crois qu'il habite également non loin du Haut-Quartier, si ce n'est dedans.
- Et quand dit sa réputation?
- Mmmh... en réalité il est plutôt discret. Je connaissais d'avantage son oncle. En tout cas, pour votre affaire, je suppose que c'est auprès de lui que vous devez vous rendre. Comme je le disais son pavillon est un peu plus loin, de souvenir. Du moins c'est de là que son oncle travaillait. Le miens est par ici, je dois avoir une vieille bouteille qui traine...

Elle le coupa.

- Merci, Lancelin, vous êtes le phare de mon coeur. Elle se détourna de lui, le laissant là, benêt après lui avoir embrassé la joue.

Le petit pavillon portuaire Saunders se tenait là devant elle. Fermé. Le port s'agitait, la journée ayant atteint son paroxysme. Cette nuit tout sera plus calme.

Eponine se sera levée aux aurores de manière à pouvoir s'appliquer, et prendre son temps à la préparation du petit déjeuner. Rien de trop savant, si ce n'est que du muesli fait maison servi avec du lait, à la convenance de l'équipage. Elle aura également préparé des œufs brouillés légèrement poivré, et aura coupé des pommes de manière à faciliter leur consommation.

Elle a à peine terminé le petit déjeuner qu'elle s'est mise à penser et à préparer le déjeuner. A midi, l'équipage pourra dévorer un repas assez copieux à base de cuissots de veau laqués au miel accompagnés d'oignons et de pommes de terre. La viande à l'aspect luisant, au goût sucré par le miel de fleur et à la surface croustillante en fera baver plus d'un surtout lorsqu'elle sera combiné aux petits oignons caramélisé par sa proximité aux cuissots. La cuisinière ne se sera cependant pas foulée pour le dessert, et mettra à disposition un panier principalement composés d'agrumes et de bananes.

Le soir, elle se sera débrouillé pour faire un repas léger et efficace. Des petites seiches, des tomates assaisonnées d'huile d'olive, de thym, de basilic et d'ail, le tout mélangé dans une grande casserole. Dans l'assiette, une grosse bouillie dû aux tomates qui auront confits pendant la cuisson. La texture qui comme le visuelle dans l'assiette, fera bouillie dans la bouche, sera largement compensé par le côté caoutchouteux des petites seiches qui n'en resteront pas moins délicieuses. Quand au dessert... Encore une fois, elle n'en aura pas fourni.

Entre les repas, elle aura pu être vu dans la salle des navigateurs à recopier ses cartes et à étudier la fiole de liquide Azéritique offerte par sa nouvelle amie Sancteforge, Kyvah, la veille de cela.

C'est depuis son perchoir, sur la hune à l'extrémité du bas mât que Loupiotte avait assisté à la réunion de l'équipage, ordonnée par le Capitaine pour effectuer un petit rappel des règles de vie à bord (certaines dents avaient grincés) ainsi que des objectifs de la Vengeance ici, à Boralus, à savoir un soutien logistique et militaire à l'ambassade déléguée par le Roi ("Ouais .. Haut Roi ") Anduin Wrynn auprès des autorités de l'île et de la Maison Porvaillant.

Penchée en équilibre précaire, une main sur les haubans, elle avait accueilli avec un plaisir non dissimulé l'annonce de la permission donnée aux manœuvriers de rejoindre le port pour prendre un repos bien mérité. Non qu'elle fut à bord depuis suffisamment longtemps pour y prétendre à taux plein, mais elle avait échangé des sourires et des tapes dans le dos avec les autres gabiers, qui avaient commencé à lorgner vers les quais, à la recherche des lieux colorés et animés qui font la joie des marins et la renommée d'un port ; certains s'étaient même tournés vers elle, étant native de la région, afin qu'elle les oriente et leur indique les établissements les plus fréquentables (ce qui, pour un marin, ne signifie pas forcément calme et abordable) ce qu'elle s'était bien volontiers efforcée de faire.

Se faisant, elle avait raté la fin du rassemblement sur le pont, et elle avait constaté que les gens s'étaient éparpillés par petits groupes ; Les félicitations pour les futurs sous-officiers avaient fait la place aux consignes et aux conciliabules, et elle avait été tentée de fureter un peu, afin de capter des bribes ça et là. Mais une partie d'elle même s'était élevée contre cette idée… Pas vraiment un sursaut de scrupule, mais plus un souci de rendre la pareille : elle avait signé le registre du bord, elle faisait désormais partie de l'équipage, elle pouvait leur laisser quelques moments sans être forcément dans le coin pour … écouter aux portes.

Dur de se défaire d'une habitude acquise à la dure avec sa sœur et qui lui collait à la peau, et ce, malgré son retour au pays et son nouveau statut auprès des autorités. Parvenue à ce stade de ses pensées, elle avait jeté un œil sur le pont, cherchant Théli ; le quartier maitre était en discussion avec son nouveau bras droit, elle devrait donc attendre pour le voir.

Une petite tape sur l'épaule. Un des matelots, Pennington, tout sourire, qui l'avait attrapé par le bras pour l'emmener avec le reste des gabiers vers la cabine du capitaine, pour lui faire part de leur désir de mettre en application immédiate la perm' acquise. Elle avait suivie la joyeuse bande, chahutant dans les couloirs du navire, croisant les recrues et les aspirants qui allaient devoir prendre leur place pour quelques jours, et jusqu'à la chaloupe qui avait été mise à l'eau, et les rames distribuées (cette fois sans histoire)

Bientôt, la Vengeance n'avait été plus qu'une silhouette sombre sur le ciel noir, juste éclairée par les fanaux indiquant sa position aux autorités du port, et aux Course-orage qui faisaient leurs rondes quelques mètres plus haut. La bonne humeur avaient gagné en intensité à mesure que les quais s'étaient rapprochés. Guidant la barque jusqu'à un débarcadère un peu à l'écart, Loupiotte avait jeté quelques pièces au marin chargé de veiller sur l'endroit, puis les gabiers avaient mis pieds à terre, les yeux grands ouverts devant les merveilles du marché des Alizés. Le spectacle avait arraché un large sourire à la jeune femme : elle avait elle même, malgré son statut de Tirassienne, eut la même réaction en revenant ici. Guidant ses camarades dans les ruelles jusqu'à un petit établissement de sa connaissance, elle avait commencé une petite tournée des bars, avant de s'éclipser aux premières lueurs de l'aube.

Dans les minutes et les heures qui suivirent la réunion, la jeune cartographe passa les trois quarts de son temps dans la salle des navigateurs. La nuit étant tombée, elle fut porté par l'envie de laisser la pièce dans une franche pénombre combattu toutefois par la lueur vive et dansante d'une bougie. De cette façon, elle pouvait appréhender les lignes et reliefs de la pièce d'une autre manière que lorsque la salle est ouverte à la lumière. C'était pour elle un éloge de l'ombre.

Elle prit d'abord le soin de sortir les plus vieilles cartes, en notant sur un petit papier celles qu'elle trouvaient obsolète. Une fois la chose fait, elle prit plaisir à regarder les cartes les plus récentes qui lui paraissaient tout à fait actuelle. Ces deux tâches d'introduction à son travail de ré-actualisation des cartes la captivaient tellement qu'elle ne vit pas le temps passer, et il fût déjà cinq heure du matin lorsqu'elle posa -depuis long- ses yeux sur une horloge.

Etant trop tard pour commencer sa nuit, elle quitta sa pièce de travail un temps pour en gagner une autre, la cuisine. Laissant les repas de la journée à Eliadoré -conformément à ce qu'elle s'était dit toute les deux-, elle voulu cependant préparer un Kul'tiramisu pour accommoder d'une petite douceur son boulot, et peut être le boulot des autres. Elle passa trente bonne minutes dans la cuisine et c'est lorsqu'elle en sortie qu'elle revint sur sa volonté de ne pas se coucher. Elle gagna rapidement les quartiers des aspirants -après s'être assuré qu'il ne fallait pas toucher au dessert tant qu'elle ne sera pas là-,pour s'étaler dans son hamac sans même retirer un vêtement.

Note sur le Kul'tiramisu : Le Kul'Tiramisu mobilisera probablement tous les sens de celui qui osera le profaner de sa cuillère. La vue, tout d'abord, par ce dessert -spécialité de Kul'Tiras d'où le nom- trônera dans l'assiette comme la Vengeance trônant dans la rade de Tiragarde. D'une prestance sans égale, les autres dessert le jalouseront aisément de part sa taille et sa carrure tout d'abord, à cause des quatre couches de crème au mascarpone et au biscuit imbibé de café froid le tout saupoudré de cacao en poudre comme touche finale. Le toucher, lorsque votre couvert viendra pourfendre le fromage crémeux, le reste du navire ne tremblera pas d'un pouce et se tiendra fière comme pour vous faire affront. Et lentement, quand vous oserez porter votre cuillère pour en dévorer le contenu, les arômes vous attaqueront sans aucune pitié. Le café s'imposera et son amertume pourra même se sentir si facilement que s'en sera presque déconcertant. Le fromage aussi justement par sa fraicheur qui comme une brise marine, viendra vous mettre une claque légère et discrète. Le point final à ce Kul'tiramisu sera le goût sans aucun doute. Le biscuit, seule raison de subsistance du café dans ce pseudo-écosystème de saveur, viendra en premier se présenter à vos papilles, lui et son amertume. Cependant, cette amertume sera tendrement attendrie par l'onctuosité sucrée du fromage crémeux. De plus, le tout vous laissera un léger arrière goût acidulé, dissimulé par les différentes saveurs mais qui pourtant est bien là. Ce petit plus, c'est l'esprit de Kul'tiras sous forme d'ingrédient, l'esprit de la mer sous forme de charme. Un ingrédient secret dont une personne extérieur à Kul'tiras n'aura pas la moindre chance d'en deviner le nom et un Tirasien n'aura qu'une petite chance de mettre un nom dessus. Seule la cuisinière sera sûr de ce qu'il en est et il ne sera pas facile de lui faire cracher le morceau. Enfin, le dernier sens à être mobilisé sera l'ouïe. L'excellent Kul'tiramisu vous détachera si fortement de votre environnement que vous vous transformerez en voyageur immobile. Il vous fera visiter Kul'tiras, il vous fera vivre Kul'tiras et ce sur un petit nuage. Vous pourrez entendre de manière imaginaire, le bruit des forêts, le bruit des champs, le bruit des vagues en restant assis sur votre siège si toutefois vous ne tombez pas de votre chaise dès la première bouchée.

Eponine aura eu le plus grand mal à se lever en ce matin du 30/08, du fait de la soirée passée avec l'équipage à Boralus mais aussi parce qu'elle se devait de préparer le petit déjeuner, et donc d'être hors du lit avant tous le monde.

Au petit déjeuner, elle aura préparé pour l'équipage une brioche fourrée à la confiture et ce faite maison. D'ailleurs, l'odeur de la brioche aura très facilement envahie le carré et les lève tôt pourront facilement découvrir ce qui se tramait derrière la porte de la cuisine. Un jus d'orange pressé à la main sera la récompense de ceux ayant eu le courage de se lever aux aurores. Eponine se sera évaporée ensuite dans la salle des cartographes. Elle aura commencé sa première carte avant de devoir remonter rapidement pour préparer le déjeuner.

Au déjeuner, des filets de vivaneau frit dans une pâte à base de bière tirasienne -qu'il sera facile de déceler dès la première bouchée- et servis avec des pommes de terre coupées en allumette. Elle aura pris soin de placer dans le creux de chaque assiette un emballage de papier blanc de façon à absorber les excédent d'huile. La recette sera grasse, alourdira considérablement l'estomac ce qui pourra pour les palais sensible à l'huile, paraître désagréable. Néanmoins, une tarte aux busseroles sera servie en dessert. La tarte aux baies sauvages fermement ancrées dans une crème au miel de Chantorage mêlé une touche d'huile de poisson aromatique, de façon à donner un peu d'acidité, viendra adoucir le met précédent. Pas de repos pour la cuisinière qui passera la première partie de son après midi en cuisine.

Eponine sera ensuite retourner se terrer dans les quartiers des navigateurs, à copier de son grimoire, toute les caractéristiques cartographiques de Kul'tiras pour pouvoir s'attaquer plus tard à la cartographie de sa terre natale.

Au diner, elle servira une tourte du marin consistante. De la pomme de terre, de la chair de poisson et de la foussaka sous une épaisse croute. Le plat pourra paraitre mystérieux avant qu'on perfore son armure, laissant se déverser dans l'assiette la garniture tout aussi lourde que le plat du midi.

Aidan Brahill … Ce nom avait été un lourd fardeau à porter pour le jeune quartier-maître. Le seul legs de sa mère, qui lui avait valu mépris et rejet de la part de ses pairs. Un nom qui l’aurait condamné à une vie de paria, s’il n’avait pas décidé d’y renoncer. Mais il était aussi le seul vestige d’un passé révolu, qu’il avait tant chéri. Un passé marqué par la chaleur d’un foyer et épargné par l’épée.

Ce soir-là, Théli décida de renouer avec ce passé en révélant tout au Capitaine, au risque d’ébranler la confiance qu’elle avait placée en lui. Au final, cette confession sembla consolider leur confiance mutuelle. « Je vous ai toujours jugé pour vos actes et quel qu’a pu être votre passé, vous demeurez Théli Gardepont ».  Le Capitaine avait trouvé les mots justes. Certes, Aidan avait menti, ou plutôt dissimulé des pans de sa vie. Mais à aucun moment, il n’avait essayé de se faire passer pour quelqu’un d’autre. Maroussia l’avait bien compris, Théli Gardepont n’était pas une imposture.

A force de travail acharné, Eponine aura réussi à recopier toute ses recherches à propos des plantes qu'elle a rencontré ou qu'elle a étudié jusqu'à présent. Elle aura placé le recueil au précieux que du diamant, dans la bibliothèque du navire. Elle sera ensuite descendu préparer le petit déjeuner, légèrement en retard. Du pain perdu doré à souhait et légèrement caramélisé, avec un œuf poché, solide à l'extérieur, coulant à l'intérieur.

A midi seront servis des morceaux de poulet avec de la piperade. Le poulet, ferme et imbibé de sauce, aura mijoté dans cette piperade -à base de poivrons rouge et vert, d'oignon, de tomate, d'ail, d'huile d'olive et d'un bouquet garni- pendant un jour, ce qui dans la l'assiette, aura son petit effet par la texture confite des poivrons et des tomates. De plus, elle aura relevé la garniture par du poivre et un peu de piment, pour rajouter un peu plus de poudre, de détonnant, donc garde aux palais fragile !

Étant donné qu'elle aura fait quatre fois trop de piperade, elle l'aura resservi au soir avec plusieurs variante pour ne pas lasser l'équipage. Elle aura rajouté des œufs à même la garniture, et l'aura accompagné de pièce de thon grillé au grill, une variante marine du plat dégusté au déjeuner. Aucun dessert si ce n'est qu'un fruit, autant pour le midi que pour le soir.

Tard dans la soirée, Aidan se décida enfin à sortir de sa cabine après plusieurs jours d’introspection. Il gagna le pont intermédiaire sans accorder le moindre regard aux quelques têtes qu’il croisa et se posa près des chaloupes, en contemplant les lointaines lumières de la ville. Boralus était toujours aussi belle et majestueuse, mais semblait désormais bien morne. Elle avait été synonyme de retrouvailles, de nouveau départ et de promesse d’avenir pour le jeune Aidan. Elle n’était plus que le tombeau d’un rêve inachevé, celui d’un bonheur simple.

Il avait toujours été facile de sonder le cœur du jeune Quartier-Maître. Sa sincérité absolue ne lui permettait pas d’arborer une mine de façade, comme savaient si bien le faire le Capitaine Hodge et les autres quartiers-maîtres. Sa peine était palpable par tous les matelots, mais tous préféraient feindre l’ignorance. Sans doute était-ce le devoir des officiers, de souffrir seul et en silence. Après tout, ils avaient une étiquette à respecter. Ils leur incombaient de remonter le moral des troupes, et non l’inverse. Mais ce soir-là, Eliadoré  décida de faire fi de cette règle et consola son ami, plutôt que son quartier-maître. Elle partagea ses peines à Aidan et l’emmena à la taverne noyer son chagrin dans l’alcool. L’intention était louable, mais l’idée dangereuse. Aidan et l’alcool faisant mauvais ménage, Eliadoré fut contrainte de le précipiter dans un portail vers le navire. Une fois rentrés, elle lui donna une mixture pour l’aider à retrouver ses esprits et ils purent reprendre leurs conversations, loin des regards moqueurs et réprobateurs des autres clients. Après un échange sur leurs passés respectifs, Eliadoré rejoignit son hamac et Aidan, de son côté, regagna sa place initiale, près des chaloupes. De là, il laissa son regard se perdre dans l’eau de la rade et commença à se visualiser la nuit de son départ.

Il la voyait sur la barque, à la lueur de la lanterne du batelier, s’éloigner lentement du navire. Puis il croisa son dernier regard, plein de remords, avant qu’elle ne s’évanouisse parmi les autres lumières de Boralus.  

A présent, il percevait sa tristesse.