[Campagne - RP] Sources troubles en Mer du Sud

Une note aura été déposée dans la nuit sur le bureau du Capitaine Hodge, à bord du Vengeance. Personne n'aura entendu ni vu qui que ce soit. Au matin, la Capitaine pourra s'étonner de savoir comment une telle note est arrivée sur son bureau, alors que la cabine était fermée à clé et la porte non forcée. Mais en y songeant, elle ne se le demandera plus.

Citation :

"A l'attention du Capitaine Hodge
- Pour vos yeux seulement-

Suite à la lecture de l'ordre de mission et à notre conversation, j'ai fait passer à Maitre Kilt de quoi donner un peu d'officialité à notre navire. Je ne doute pas qu'il vous en parle !!

D'autre part, concernant notre infiltration, je vous propose ce qui suit :

Deux groupes constitués :

- En avant, Maître Kilt, le Poulpe, Vey et moi-même. Comme j'imagine assez mal nos deux "penseurs" dans la jungle - ce que ne manqueront pas de noter les ruffians de Baie, je propose de nous présenter comme un groupe de scientifiques venus étudier les grands gorilles de l'Île aux Jagueros. Maître Kilt et Le Poulpe en seraient les savants, Vey et moi les guides.

- Le second groupe (Bosco, le Doc, vous-même, ...). Le loup du bosco m'a posé souci car il n'en existe pas là bas. Mais je crois avoir trouvé l'idée en causant avec un pisteur nain de mes amis : vous serez de riches nantis de Hurlevent venus en Strangleronce chasser le gros gibier (on appelle ça "safari" il semble). C'est très à la mode là bas et cela n'étonnera personne.

L'Île aux Jagueros est situé à l'est de la péninsule, à la même latitude que Baie, mais cachée de la ville par des montagnes. Les bêtes y sont nombreuses et dangereuses mais l'île peut constituer une bonne base arrière - et pour ces mêmes raisons d'ailleurs.
De plus, une crique au nord de l'île pourra offrir un mouillage sûr et discret pour la Vengeance : les navires de la Voile sont ancrés bien plus au sud et l'île, fort imposante et boisée, nous dissimulera également d'eux.

Si vous êtes en accord avec ce plan, nous pourrons aller vérifier le mouillage et les voies d'accès.

Je m'absente quelques jours pour poursuivre mes investigations en ville et serait peu joignable. D'ici demain, après demain au plus tard, je ferai livrer les effets et accessoires pour que chacun puisse organiser son déguisement.

Votre dévoué

I.

_

C'est un jeune marin du Vengeance qui apporta la lettre à Hodge, parmi l'habituel courrier que l'équipage recevait à l'Auberge de la Vieille Ville. La missive était soigneusement pliée, marquée des sceaux de la poste Royale et, chose un peu plus surprenante, du service de poste du Cartel Gentepression.
Elle parcourut la missive du regard, demeurant, comme à son habitude, inexpressive. Et pourtant,
elle était réellement contrariée. S'il était peu difficile de deviner qui était ce "John Doe", elle ne comprenait pas comment et surtout pourquoi l'homme avait été tenu au courant de leur arrivée prochaine. Un agent du SI:7, sans doute était-ce son boulot.

Mais elle ne répondait qu'à la Flotte, pas à lui, et ce mélange d'inquiétude déguisée, qui plus est plutôt maladroite, ne lui plaisait pas. Il était aisé de le déchiffrer. Moins de comprendre le pourquoi du comment, le rôle de l'Amirauté, ou de ce "John Doe" lui même. Ce qui ressortait de cette lettre, c'est qu'il avait visiblement tendance à jouer aux premiers de la classe. Or, toute recherche effrénée d'être sous le feu des projecteurs témoignait souvent qu'on essayait, par tous les moyens, de cacher les zones d'ombre.

Evidemment, ils se rendraient au rendez-vous. Mais ils ne suivraient pas ces recommandations à la lettre. Dans ce genre d'histoire, le succès reposait uniquement sur le fait d'avoir un ou plusieurs coups d'avance. Ou du moins, d'éviter tout retard.

Quoi qu'on fasse, on en revenait toujours aux vieilles méthodes, songea t-elle en repliant la lettre. Si elle avait bien compris l'urgence de la chose, elle ne compterait que sur son équipage. A vouloir jouer au plus malin, on en devenait chèvre, et il était temps d'assurer leurs arrières. En appliquant leurs propres règles.

Extraits du journal de bord

Citation :

 





Le vingt-septième jour du deuxième mois de l'an 38.

« L’opération Harris »

Un vote. Voilà qui était surprenant, et à ma propre initiative. La situation l’exigeait, cependant. Et je ne suis pas certaine que tous – notamment les plus jeunes – ont saisi dans son entièreté la portée de ce que nous allons faire.

L’ordre de mission de l’Etat-Major était clair : rapatrier Spencer Harris, ce pirate traite à la Voile Sanglante, en le ramenant de gré ou de force à Hurlevent. Puis, tout s’était complexifié. Les aspirants qui avaient rencontré John Doe pour la première fois l’avaient tout de suite soupçonné. De fait, ce genre d’homme engendrait toujours de la suspicion. Pour protéger sa couverture, par habitude, et par talent, celui d’un agent du SI :7.  Mais Doe avait sans aucun doute la mauvaise habitude de se croire beaucoup plus malin que la moyenne. S’il était si malin, sans doute ne le crierait-il pas sur tous les toits, pour commencer. Se laisser envahir par l’orgueil était souvent synonyme de stupidité, et Doe se croyait visiblement dans une partie d’échecs géante ou c’est le fou que l’on n’attendait pas qui fait échec et mat au Roi.

Un vote, donc. Car leur choix, qui reflétait d’ailleurs ce que j’apprécie chez chacun d’entre eux, pour décider de continuer cette mission et d’arrêter Doe tant qu’il semble être dans les environs, plutôt que de remonter sa traitrise avérée mais pas encore prouvée à l’Amirauté, ce qui engendrait un long chemin bureaucratique entre les bureaux, Amirauté, Etat-Major et SI :7, et prendrait des semaines voir des mois, d’autant plus que le SI :7 a développé une forte tendance à la jouer corporatiste, même vis-à-vis des autres institutions militaires.

J’avais été surprise du vote. Je ne m'attendais pas à ce qu’ils acceptent l'officieux aussi facilement. Certains pour la fougue de leur jeunesse, leur goût du risque et la recherche de la sensation du travail accompli. Refuser de se sentir con, de sentir s’échapper ce qui compte réellement pour ne se contenter que du subsidiaire. Il ne s’agissait pas tant de perdre la face – la mission était accomplie – que de laisser filer un homme qui se croyait au dessus de tout soupçons, par habitude sans doute d’être au dessus des lois.

Le problème, et tout se jouait là, c’était que l’ordre de mission de l’opération « Harris », qu’il allait falloir renommer, disait précisément l’inverse de ce que nous allions faire. A savoir, protéger coûte que coûte John Doe et sa couverture auprès du Cartel Gentepression, et ce, même au détriment de Spencer Harris. Si nous voulions attraper Doe, et avec lui des preuves suffisantes pour le mettre à l’ombre jusqu’à la fin de ses jours, ou raccourcir ceux-ci de manière irrévocable, la question de sa couverture passait de primordiale à question subsidiaire. D’autant plus que contrairement à ses plans, il fallait impérativement que l’on mette les voiles avant cette fameuse bataille de la Baie, qui apparait de plus en plus à mes yeux comme un règlement de compte, ou les gagnants se trouvent bien loin, comme souvent, du champ de bataille.

Quoi qu’il en soit, ils avaient donc voté. Désormais, nous faisions cavaliers seuls, dans ce qui raisonnait toujours en moi comme quelques souvenirs d’un temps que j’ignore bon mais désormais vieux. Nous ne pouvions nous permettre d’échouer. D’une part car nous laisserions filer Harris. D’autre part, car cela reviendrait à admettre que le fameux « droit d’initiative dans l’urgence » s’applique parfois d’une bien curieuse façon. A savoir, faire le sale boulot soit même, lorsqu’il s’agit d’arrêter un traitre qui a dû déjà prendre le thé avec tout l’Etat-Major réuni. Cela plairait sans aucun doute beaucoup à Baltazar.

J'allais faire aux mieux pour assurer nos arrières vis-à-vis de l’Amirauté. En commençant par écrire un long rapport quant à l’urgence de notre décision. Et en me portant responsable, quoi qu’il arrive.

Juste avant de sortir de sa cabine au petit matin, le Capitaine trouvera une petite feuille soigneusement pliée glissée sous sa porte.

Citation :

Capitaine,

conformément à ce dont nous avons parlé hier soir et après lecture des documents contenus dans le porte-folio de Doe, je pense savoir dans quelle direction commencer à chercher, afin que nous ayons une chance de le débusquer et le confondre.

J'ai lu et relu ces quelques lignes et j'en ai tiré les éléments suivants. Il s'agit apparemment d'une simple alternance de lettres deux à deux, dont j'ai fait la liste ci dessous.

e = r / a = n / q = d / m = z / i = v / b = o / h = u / f = s / y = l / k = x / c = p / g = t.

Ce qui donnerait le message suivant :

"Rendez-vous le samedi dix-sept mars à 21 h 30 au cercle intérieur en Arathi.

Viens avec l'argent.

L'Espadon."

Ce nom revient dans certains des documents que nous avons trouvé, ce qui semble corroborer que nous sommes sur la bonne piste. Je pars donc avec votre permission en direction des Hautes Terres Arathies avec Kay, pour étudier le terrain et faire les premiers repérages.

Avec tout mon respect.
Aspirante Vey Mira Stella.

Inigo pris une copie de la note codée et se mit à l'écart pour y réfléchir tranquillement.
Il fit le pari que la note décodée serait rédigée en commun et il commença à chercher une logique, puis des similitudes, puis repéra certaines fréquences de lettres... Au bout de quelques temps, il termina avec une certaine satisfaction son travail. Il recopia au propre sa transcription et la déposa sous pli scellé sur le bureau de Hodge [MP].

Le capitaine Hodge ne sortit que rarement de sa cabine alors que la Vengeance de Neptulon était désormais sur le chemin du retour. Elle passa la plus grande partie de sa nuit et de sa matinée à écrire. Des lettres, de l'administratif, mais aussi quelques lignes dans ce vieux carnet noir.

Extrait du journal de bord

Citation :

Le cinquième jour du troisième mois de l’an 38.
A bord du Vengeance de Neptulon, dans la rade de Hurlevent.

Je ne compte plus le nombre de fois ou j’ai entendu cette phrase de la bouche de mes anciens supérieurs. « Un bon soldat est un soldat obéissant ». Si je n’allais pas jusqu’à dire qu’ils sont des imbéciles, ils tiendraient cependant des propos d’une idiotie infinie. Si tant est qu’on puisse définir ce qu’est un bon d’un mauvais soldat, je dirais qu’il est obéissant, oui. Mais aussi réfléchi, avec l’esprit d’initiative. De la hargne, de la conviction, mais qui ne tourne pas à la rage.
Le soldat n’est pas un homme de lumière. Il ne s’agit pas de se hisser en défenseur des trois vertus de la Sainte. Ce n’est pas notre rôle. Non, il est plutôt question de comprendre les raisons qui poussent l’épée à trancher la chaire pour ôter la vie. Avoir un minimum d’esprit critique.
C’est cela que j’ai tenté de faire comprendre à l’équipage, hier soir. Cela, entre autres choses, utilisant le jugement de John Doe pour ce faire.

1. L’importance de la justice. Elle est martiale, évidemment. Expéditive, du fait même d’être un jugement dans l’urgence. Sans réelle enquête, sans réelle défense, avec pour seul élément de clarté les chefs d’accusation. Mais le soldat n’est juge que lorsqu’il se doit de l’être. John Doe était l’exemple parfait de celui à qui on a aucune envie d’accorder un jugement. Outre sa tendance – propre sans doute aux agents du SI :7 – à la mégalomanie, il avait touché l’équipage physiquement (via la blessure infligée à Ysael) et psychologiquement, en les piégeant à plusieurs reprises. Ils l’avaient mauvaise, et à raison. L’exercice d’un jugement objectif était donc aussi ardu qu’indispensable. Je n’ai pas été étonnée que ce soit Vey et Dorwel qui se proposent en tant qu’avocats de fortune. Dorwel est tolérant et miséricordieux là ou Vey a un esprit pragmatique. Ils ont écoutés ce que Doe avait à dire là ou bien des autres n’auraient pas eu la volonté lui retirer son bâillon.

Chacun, même la pire ordure, a le droit à un jugement. Sauf en temps de guerre, peut-être, ou j’ai déjà vu une dizaine d’ébauches de procès pour désertion se tenir, en cour martiale, les uns à la suite des autres. Mais je crois que chacun mérite de se défendre. Les faits sont une chose, immuable. La justification des faits en est une autre. Elle n’excuse rien, n’atténue que rarement, en général, mais elle permet de comprendre. Dans l’esprit commun, elui qui a volé une pomme pour le plaisir de voler passer pour un brigand. Celui qui vole une pomme pour nourrir sa famille affamée est, si ce n’est un héros, un battant, quelqu’un qui fait ce qui doit être fait. Et pourtant, ils sont accusés du même acte, le vol. Différentes circonstances, actes similaires, Risques semblables.

John Doe n’entrait évidemment pas dans cette catégorie. Toutes les excuses du monde – vengeance personnelle, douleur, perte, rancœur – n’expliquent que difficilement un acte de trahison envers un système entier. Sans doute avait-il manigancé tant son entrée (pourtant difficile) au SI :7, que sa sortie. Un plan en plusieurs étapes. John Doe avait eu le choix de ses actes, il avait mesuré les risques. Il n’était pas poussé par la famine, ou la mort imminente. Et les actes qu’il avait commis étaient disproportionnés.


2. Le refus de marchander. Sans doute ce que j’ai eu le plus de difficultés à exprimer à l’équipage. Distinguer le devoir d’une justice juste, dans la mesure du possible, au fait de ne jamais négocier.  John Doe ne s’était pas défendu, hier. Il avait tenté sa chance en marchandant des informations qui auraient été importantes. Le bannissement, contre de quoi faire dégringoler cette pyramide de corruption, dont on n’entrevoit que les premières briques. L’offre était tentante. Par le passé, j’ai plusieurs fois accepté des offres similaires. Ne peut-on pas fermer les yeux sur un seul fruit pourri, lorsqu’on pense pouvoir obtenir le panier ? Les pragmatiques répondraient sans doute – et à raison – que la fin justifie les moyens, et qu’en temps de guerre, l’ennemi ne se prive pas de le faire. Qu’est-ce qu’une entorse minime à un code d’honneur poussiéreux, par rapport aux gains qu’elle peut apporter. Ce qui compte serait alors davantage le résultat final que la méthode pour y arriver.

Cette question m’a longtemps taraudé. Elle rejoint d’ailleurs le sujet de la torture. Les faits sont là, marchander, faire du mal, rapporte souvent bien plus de résultats que le reste. Et une guerre ne se gagne souvent qu’aux résultats. Mais avons-nous réellement l’envie et la légitimité de gagner par ce biais-là ? Baltazar l’a exprimé hier, de manière plus formelle que moi, sans doute. Mais s’imposer des barrières est nécessaire pour ne pas finir par devenir bourreau à son tour.

Justice, donc. Mais justice pour tous. John Doe ne pouvait être banni. Tout d’abord, car les frontières n’existent pas réellement pour un homme de sa trempe, un agent du SI :7. Il aurait donc pu rentrer dans les terres du Roi sans mal, ou continuer ses dessins dans les zones de non-droit. Ensuite, car si j’avais reçu de l’Etat-Major officiellement l’ordre de le juger, je savais très bien qu’ils ne permettraient jamais son bannissement. Son enfermement, peut-être. Mais nul doute que le SI :7 n’aurait pas tardé à le faire disparaître. Doe en avait conscience, d’ailleurs.



Mon jugement de John Doe a suscité une certaine incompréhension. Elle a surpris, sans doute. Perçue comme un retournement de situation. Et comme j’ai pu en discuter peu après avec Elenwe, c’est ce que je recherchais, à vrai dire. Peut-on considérer ce « procès » comme une mascarade ? Peut-être. Mais elle était nécessaire pour qu’ils entrevoient ce qui était important à mes yeux. Si certains ne sont que de passage à bord, un travail comme un autre, une reconversion, un moyen de rebondir… D’autres, qu’ils aient ou non déjà épousé la mer, épouseront sans doute une carrière militaire. Ils deviendront Quartier-Maitre, Second, et éventuellement Capitaine de leur propre bâtiment. Tous seront confrontés à ce genre de situation, à devoir trancher, rapidement, avec des pour et des contres. J’espère qu’ils se souviendront de Doe non pas comme du bon choix à faire, mais comme une vision – la mienne – de ce que doit être la justice. Faire passer les valeurs et la loi au-dessus de l’efficacité militaire, parfois. Ne jamais accorder pardon à celui qui monnaie, mais qui ne s’excuse pas.

Elenwe a soulevé une autre question intéressante. Pourquoi ne pas leur avoir dit directement ce que j’attendais d’eux ? J’aurai pu, évidemment. Mais cela aurait eu bien moins d’impact que s’ils sont eux, directement confrontés à ce genre de question non pas morale mais éthique. Si j’avais exposé au prime abord mon avis, certains l’auraient sans aucun doute suivi car il était mien, quand d’autre s’y seraient opposé exactement pour la même raison. Ce qui peut prêter à sourire. Je pense que Baltazar estime sans doute que je m’attarde trop sur ces questions-là. Mais elles sont importantes, à mes yeux. Car un bon soldat n’est pas celui qui fait ce qu’on lui dit de faire. Un bon soldat est celui qui comprend pourquoi il le fait.


Quoi qu’il en soit, l’affaire de John Doe est classée. Une autre commence. Une enquête, longue, ardue, officieuse et solitaire. Avec ou sans l’aide du traitre du SI :7, je compte bien trouver la branche de l’arbre à laquelle pendent les fruits pourris. Cela prendra du temps, demandera de la délicatesse, et beaucoup de prudence pour ne pas être tel est pris qui croyait prendre. Mais nous y arriverons.